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    可不管朱浩怎么劝说，朱娘就是打定主意不让儿子去应考。

    “娘，总之我不回朱家……我听说祖母把我带回去后，直接送到家里的工坊当学徒，到时养牲口、牵骡子、倒马粪这种事，全部交给我来做。”

    朱浩这话把朱娘给惊着了：“这……这……不会吧？”

    朱浩道：“可不能低估朱家人对自己人下手的狠辣……如果祖母一片真心，怎会接连两次到官府举报咱？难道她不知道进衙门对于一个节妇意味着什么？还有什么比把自家女人送进牢房，更卑鄙的事情？”

    本来朱娘怎么都不同意，但听了朱浩这番话，追忆过往，心顿时凉了大半。

    自己进牢房，还好当晚就出来，即便这样，若是事情传扬出去，对自己的名声损害有多大？这时代的女人进牢房一趟，跟进鬼门关差不多，朱家前后两次主动上衙门检举，形同陷害。

    “那你……明天能应选成功吗？”朱娘终于松口了。

    朱浩重重点头：“事在人为，我有陆先生教导，应该不会太差……相信我，一定可以成功进入兴王府。”

    朱娘轻叹：“就怕你选不上，况且就算选上了，你祖母也不会让你去……唉，好好准备吧。”

    ……

    ……

    过了朱娘和李姨娘这一关，对朱浩来说算得上巨大的进步。

    他进兴王府之事，首先要获得亲人支持，至于朱家人的态度……并不在他考虑范围之列。

    廿五这天，天气有些炎热，朱娘特地为朱浩准备了一身丝质新衣，当母亲的没法保证儿子读书，心怀愧疚，行头方面那是一点都没亏待，手头仍旧捉紧，但还是让儿子风风光光去应选。

    朱娘和李姨娘没陪同，让于三随侍在旁。

    考试报到的地方，位于兴王府东门外，不远处就是花鸟市。

    于三没资格进入王府，到了地方便把朱娘亲手缝制的布包交给朱浩，然后走到一旁等候。

    王府东门外吵成一片，朱浩仔细观察了一下，此番前来应选的孩子，穿着打扮都很不错，但陪同的父母基本都是粗布麻衣，可见家境只能算一般，想想也是，真正的豪门大户不屑把孩子送进兴王府当伴读。

    人堆里朱浩见到个熟人，乃是之前有过一面之缘的新任长寿知县京钟宽。

    京知县今天穿了身直裰道袍，戴着一方平顶巾，看起来温文儒雅。

    兴王府派出属官前来招待，朱浩瞥了一眼，这名王府官员也是身直裰装扮，看不到品阶，至于蒋轮则没见踪影。

    辰时刚过，十多名王府侍卫将送考家长驱赶到一边，然后让一群小孩排好队，依次进入兴王府。

    很快一群孩童来到东门内一棵四五人合抱的大榆树下，浓密的树荫覆盖了大片地方，炎炎烈日下竟有一丝清凉的感觉。

    一旁横曳出的树丫上挂着个秋千，清风袭来微微晃荡，也不知是为谁准备的。

    参与应选的孩子有三十来个，年岁普遍在六岁到十岁间，个别只有四五岁，朱浩琢磨了一下，应选条件说是要通背《论语》和《孟子》两部四书，这四五岁的熊孩子能干什么？话都讲不利索吧？

    “哇！”
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