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    马士秀抬头不起，但心中却激动不已。

    得陛下首肯，他虽死也无憾了。

    “但你却并不是一个聪明人。”隆武帝的声音忽然又变的严厉。

    “你以为你为左梦庚狡辩、想方设法为他脱罪，是在救他吗？不，恰恰相反，你是在害他！”

    “如果当初你能遵照朝廷的命令，带兵去往河南任职，惠登相等人也能遵照朝廷诏令，分别带兵离开襄阳，去往各地，左梦庚手下没有了那么多的兵马，他还敢胆大妄为，无所顾忌，杀害襄阳知府王行检吗？如果你平常能多多劝告于他，关键时刻，对他做出反对，而不是一味顺从，左梦庚还能猖狂胡为，扣押史可法，越陷越深，甚至连朕的旨意都敢不遵从吗？”

    “你感恩左良玉，难道左良玉临死之前，就是这么托付你的吗？”

    “马士秀，左梦庚走到现在，你责无旁贷，如果你现在还不自省，还不知道收手，还在为他掩饰，继续助长他的气焰，难道你是非要把他推到乱臣贼子、遗臭万年的深渊里才要甘心吗？”

    隆武帝清朗严厉的声音，在帐中回响，他说的每一个都像是利箭，箭箭射中马士秀的心脏，令他全身颤栗，一时不能自己。

    此时此刻，马士秀额头的冷汗，已经不似雨点，而像是洗澡了，他连连叩头，口中却是说不出话来。

    张应祥徐恩盛等五人也都是大恐，伏地不敢动。

    “去吧，回去告诉左梦庚，朕给他最后一个机会，朕再等他三天，如果他愿意到邓州来见朕，交出兵权，朕仍可保他性命无忧，做一个富家翁。如果他不愿意来，那朕就只能亲到襄阳去见他了！”

    隆武帝声音冷冷。

    马士秀等六人清楚感觉到了隆武帝的决心。

    ……

    直到退出大帐，马士秀额头的冷汗依然没有退去，依然像是在洗澡。隆武帝的话，也依然在他耳边轰鸣。

    “马士秀，左梦庚是生是死，是做一个忠臣，还是一个叛臣，就在你了。”

    临行前，高斗枢脸色严肃的向马士秀交代：“此外，史部堂的安危，也关乎全局，如果史部堂有什么意外，朝廷就算是想要轻放左梦庚，也是不可能了。你明白我的意思吗？”

    “末将明白！”

    马士秀深深一抱拳，上马离去。

    张应祥徐恩盛等五人跟上，出营和营外的三百骑兵汇合，一行人马蹄急急，连夜返回襄阳。

    “马士秀能说服左梦庚吗？”

    望着马士秀等人离开的背影，军机行走袁枢问。

    高斗枢摇头：“不能，左梦庚没有其父左良玉的能力，但恋栈权位之心，却比其父更重。性子又浅薄，冲动愚蠢，见小利忘大义，临深渊而不自知，连史可法侯恂都不能劝，何况马士秀？”

    “但陛下还是给了他三天的时间。”袁枢皱眉：“如果左梦庚有谋乱之心，三天时间，怕能准备很多。”

    高斗枢笑：“左梦庚愚蠢，襄阳人口有限，就算给他一个月时间，他也准备不出什么的，陛下给他三天，一来，陛下是仁至义尽，二来，这三天，正是消息传播，我四路大军，分进合击的时间。”

    ……

    襄阳。

    马士英等人于第二日黄昏，返回了襄阳。

    进到平贼将军府，马士秀跪拜在地，声泪俱下，恳请左梦庚立刻放了史可法，亲到邓州，向陛下请罪，陛下金口玉言，保少帅可做一个富家翁，少帅你还有什么好犹豫的呢？

    “留在襄阳，必无生路，前去邓州，却无性命之忧。如果少帅你去了邓州，陛下食言，捉你下狱，我马士秀定会率众在襄阳举兵，以为你鸣冤！”
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