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    太子朱慈烺想一想，抬头看向首辅周延儒：“周老大人，前番山东地区试行盐税改革，不知道到现在进展如何？盐税可有增加？”

    湖广危急，粮饷无继之中，太子却忽然提到无关的民政，在场人心中都是咯噔一下，谁都知道，盐税改革可是两年前太子殿下在朝堂上亲自提出的，只不过并没有得到陛下和朝臣的完全同意，最后只定了一个山东试行，其他地区再看的

    策略，到现在时间已经将近两年，但其实山东盐政并没有什么太大的变化。现在太子忽然问起，众人都有一种不妙的感觉。

    御座上，崇祯帝闭目无言。

    “正在有条不紊的推进中。但盐税却无甚增加。”周延儒却是大言不惭。

    朱慈烺心中明白，不过却也不点破，只假装失望的叹口气，转向御座上的崇祯帝：“父皇，山东盐税只占岁入的极少部分，两淮才是大头，这一次南下平乱，所需粮饷众多，儿臣的意思，太仓库中的银子就不用动了，先拨两万石粮米，供大军出征使用，其余不足之数，就地取用沿途州县粮仓和今年两淮的盐税，多退少补，如此也省得南北折腾了。”

    话音一落，五个辅臣的脸色，都是微微一变。

    户部尚书傅永淳急忙说道：“殿下，两淮盐税虽然每年都约有八十万两，是全国盐税的七成，但自从崇祯八年，流贼窜入湖广，四处作乱之后，这每年八十万两的银子，就很难再送到京师，大部分都做了各部官军的军饷，尤其前年到去年，更是所耗众多。今日虽然刚是三月，但两淮盐税，却基本都已经花出去了。”

    意思是，殿下你惦记晚了，这些银子早有用途，并且已经被左良玉马士英使用了。而且不是现在，是崇祯八年之后就这样了。

    朱慈烺假装惊讶：“一点也不剩了吗？”

    傅永淳和王鳖永低语了两句，回道：“如果今年两淮的盐税，能有八十万两，那大约还可以支用两三万两……”

    朱慈烺心中黯然，竟然到这种地步，眼见御座上的父皇和内阁五辅都不惊讶，显然，他们都已经是知道了的，而从他们的愁眉和叹息中，朱慈烺知道，殿中人并非没有想过办法，只是兵事连连，银子粮米又平白变不出来，最后只能是徒叹奈何。

    不过傅永淳的回答，正是他想要的一个台阶，于是说道：“父皇，儿臣愚见，就支用剩下的两淮盐税为大军此次出征的粮饷，同时，严令南京户部，为大军输送粮饷，但浮山和武昌之败，南京户部所费众多，怕是筹不出太多的粮草了，因此儿臣恳请父皇下旨派出一位钦差，一来到江南督促粮饷，二来，向江南富户筹款购粮，以为大军提供臂助！”

    内阁五辅相互一看，微有惊讶，到江南募捐，太子想法，又不同于常人啊。

    “太子殿下所说，臣赞同！”三辅蒋德璟站出：“如今只靠朝廷，只靠南京户部，怕是难以支撑大军，江南富庶，正应该号召江南士绅出人出力，为朝廷分忧。”

    其他人默然。

    崇祯帝环视众臣，叹道：“灾祸不断，国库空虚，皆是朕的罪过啊。”

    群臣脸色一变，急忙都又跪下，朱慈烺也自然也免不了，同声：“臣等位忝中枢，却不能为国分忧，臣等有罪，请陛下治臣等失职之罪。”

    “都起来吧。万方有罪，罪在朕躬，谁也替谁担不了的。”崇祯帝的声音无比疲惫，似叹息，又似责难。

    众臣心情忐忑的起身。

    崇祯帝咳嗽的说道：“那就派钦差吧，何人可为钦差？你们可有人选？”

    殿中默然。

    这个钦差可不好当，到江南督促粮饷，还要向江南富户募捐，明显就是得罪人的差事，筹到了，得罪一大批人，筹不到，就等于是办砸了差事，大军没有了粮饷，岂不是身败名裂，里外不是人？

    崇祯帝把目光徐徐转向太子：“钦差是你提出来的，想必你心中已经有人选，你说，谁可为钦差？”

    朱慈烺拱手：“钦差需有尊贵身份，如此才能压住场面，同时又不能是江南人士，以免人情理短，更要铁面无私，一心为国，因此儿臣以为，驸马都尉巩永固是合适人选。”

    去年，朱慈烺亲到运河指挥，巩永固回京复命，为太子说情，惹的崇祯帝大怒，令巩永固禁足。到现在巩永固都不能出府门一步呢。朱慈烺趁此也是想要解除他的门禁，令他重新为朝廷效力。

    殿中又默然。

    大明除了太子，皇子和宗亲都是不能干政的，两者之下，自然就是驸马最尊贵了，但外戚也是不能干政的，甚至是太祖高皇帝严厉禁止的，驸马都尉到江南募捐，为朝廷分忧，还可以勉强接受，但如果是督饷，插手政务，那是不是有违背祖制的嫌疑呢？可如果没有钦差的身份，谁又愿意把银子拿出来，交给巩永固呢？

    如果是其他人提出，内阁五辅立刻就会质疑，但面对太子，他们暂时保持了沉默，只等崇祯帝决断。

    御座上，崇祯帝皱起眉头，显然，他有这个顾虑。于是说道：“派谁为钦差，朕再考虑，今日就散了吧。”

    “是。”
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