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    朱慈烺点点头：“明日你就开始准备，所缺甲胄和军械，不日就会运到山海关。”

    “是。”马科恭谨回答。

    朱慈烺端起茶碗，马科急忙躬身行礼：“臣告退。”小心翼翼地退出，等出了太子房间，站在门前的廊檐下，望着夜色，感受到夜风的清凉，马科这才发现，自己前胸后背都是湿津津的一片……回想刚才的一切，他深知自己知晓了一个朝廷的重大机密，今冬建虏入塞之时，他和吴三桂的任务不是带兵勤王，也不是坚守关隘，而是要乘船渡海，去攻击建虏的大后方。

    虽然攻击建虏后方的建议和想法，并不稀奇，最早是熊廷弼提出，袁可立继承，毛文龙实施，龙武水军每年都会对建虏的辽东海岸进行骚扰，但像太子这么大手笔，令他和吴三桂统帅大军，直接上岸，对建虏进行大规模的攻击，却是从来没有，或者说，自从崇祯四年，大凌河战败之后，大明军队已经失去了在辽东进取的勇气，只想要坚守，即便如此，也是年年颓败，到现在，锦州都丢了。

    作为一名出身西部边疆，最早在西宁卫窜起，后来一路剿匪，积功成为山海关总兵的平民汉子，马科并非是一个没有勇气的人，不然他也不可能在残酷的战事中步步升迁，但马科却是一个没有野心、安于现状的人，松山战败，逃回的总兵都被朝廷严厉斥责，降官降职，别人都是心有不甘，只有他是不以为意，每天该干什么还是干什么，并没有那种立下战功，恢复总兵的急切--这种性子伴随了他一生，历史上，他降李自成，是因为李建泰，后来他降满清，是因为辽东巡抚黎玉田。

    但现在，他不能再得过且过的混日子，必须奋起了，因为他不能辜负太子对他的新任和期望！

    当然了，隐隐地也有一种恐惧，未来的皇帝当着他的面，撕毁了写有他罪行的一些信笺，并说“往事不提”，但这并不表示事情过去了，一旦他不能有所表示，那么，总有一天，太子会老账新账和他一起算。

    ……

    马科之后，又有一个将领进入太子房中，向太子跪拜行礼。

    朱慈烺坐在大椅里，借着明亮的烛光，仔细的观察他，然后问：“你就是水军参将刘应国？”

    “正是臣。”一个五十岁左右，斑白的络腮胡须，满脸沧桑的将领小心回答。

    朱慈烺微微点头：“去年你率龙武水军，攻击辽东沿海各个岛屿，并取得大小胜利十几场，本宫甚为欣慰。”

    刘应国诚惶诚恐：“臣愧不敢当。”

    “平身吧。本宫对辽东沿海不熟，有些事情要向你请教。”朱慈烺道。

    刘应国起身，表情更惶恐：“臣岂敢，殿下请问。”

    “辽东沿海的地形，应该没有人比你更了解了，你和本宫简单说说，建虏海岸防线的强项在哪里？弱点又在哪处？”朱慈烺问。

    刘应国小心回答。

    问完辽东沿海的情况，朱慈烺又问刘应国去年骚扰建虏的战绩和经过。

    这一来，刘应国回答的更是小心。

    这中间，朱慈烺不动声色的翻看塘报。

    谎言，都是无法重复第二遍的，和塘报上记载相比，刘应国现在的陈诉，破绽多多。

    吴甡的判断是正确的，刘应国向朝廷上报的战果，多是虚报，根本不可相信。不过有一点是没错的，刘应国对辽东沿海的岛屿和建虏的布防，还是有相当了解的。

    这就足够了，冲锋陷阵肯定是不行的，但做向导却绰绰有余。

    ……
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